췌장암 여성 환자 급증, 혈당·체중 변화 주목해야

췌장암, 위암과 달리 매년 증가세

췌장암 증가세가 멈추지 않고 있습니다. 위암은 증가세가 둔화되고 있지만 췌장암은 매년 상승 곡선을 그리고 있으며, 한 해 신규 환자 1만 명 시대가 곧 닥칠 전망입니다.

흡연이 췌장암의 최대 위험 요인으로 꼽히지만, 최근에는 식습관과 비만, 당뇨병과의 관련성이 커지고 있는 것으로 분석됩니다. 남녀 환자 수 차이가 거의 없어진 것도 이런 변화와 관련이 있다는 분석이 나옵니다.

갑작스러운 혈당 변화나 당뇨병 악화도 함께 주목해야 할 신호로 언급됩니다.

FDA, 생존 기간 늘리는 신약 승인

미국 식품의약국(FDA)은 지난달 췌장암 환자의 평균 생존 기간을 늘려주는 신약을 승인했습니다. 제약사 레볼루션메디신스가 개발한 췌장암 치료제로, 미국 언론들이 이를 보도했습니다.

췌장암 치료 경험이 있는 전이성 췌장암 성인 환자 500명을 대상으로 진행한 임상시험에서, 다락손라시브 성분을 복용한 환자군과 항암치료를 받은 환자군의 생존 기간 차이가 확인됐습니다.

구분생존 기간

다락손라시브 복용군	13.2개월
항암치료군	6.7개월

생존율이 낮은 이유와 주요 증상

췌장암이 다른 암에 비해 생존율이 낮은 이유는 수술이 불가능할 정도로 늦게 발견되는 경우가 많기 때문입니다. 암이 생긴 췌장에서 멀리 떨어진 부위로 전이되는 원격 전이 상태에서 가장 많이 발견되는 암으로 꼽힙니다.

한국 췌장암 환자의 48.5%가 원격 전이 상태에서 발견됐으며, 이 경우 생존율은 2.4%에 불과한 것으로 나타났습니다.

췌장암은 진행돼도 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많습니다. 복통, 황달, 허리 통증, 당뇨병의 발생이나 악화 등이 주요 증상으로 꼽히지만, 본인이 이를 느낄 정도면 이미 상당히 진행된 상태인 경우가 많습니다.

여성 환자가 늘어나는 이유

한국의 국가암등록통계에 따르면 췌장암은 2023년 한 해에만 9748명이 발생했으며 매년 꾸준한 증가세를 보이고 있습니다. 특히 남녀 환자 수 차이가 거의 없는 것이 특징으로, 남자 4925명, 여자 4823명이 발생했습니다.

성별2023년 발생자 수

남성	4925명
여성	4823명

남성에 비해 흡연과 음주를 상대적으로 덜 하는 여성 환자 수가 많은 이유로는 식습관 변화에 따른 체중, 비만, 혈당의 영향이 커진 점이 꼽힙니다. 당뇨병 환자의 증가와 함께 췌장암 발생도 늘고 있는 것으로 분석됩니다.

혈당 변화 관찰이 조기 발견의 열쇠

흡연, 비만, 유전 등이 췌장암 위험을 높이는 요인으로 꼽히며, 최근에는 당뇨병과 혈당 관련 식생활의 관련성이 자주 언급되고 있습니다. 갑자기 당뇨병이 생기거나 당뇨 환자의 혈당이 조절되지 않을 경우 소화기내과를 찾는 것이 권고됩니다.

췌장은 혈당 조절 호르몬인 인슐린을 분비하는 기관으로 당뇨병의 영향을 크게 받습니다. 췌장에 암이 생기면 인슐린 분비에 이상이 나타나고 소화 문제도 함께 발생할 수 있습니다.

평소 설탕이 많은 음식을 절제하는 등 식습관을 관리하고 혈당의 변동을 관찰하는 것이 췌장암 예방 및 조기 발견에 도움이 될 수 있다는 분석이 나옵니다.

자주 묻는 질문

Q. 췌장암은 왜 생존율이 낮은가요?
수술이 어려울 정도로 늦게 발견되는 경우가 많고, 한국 환자의 48.5%가 원격 전이 상태에서 발견돼 이 경우 생존율이 2.4%에 불과하기 때문입니다.

Q. 새로 승인된 신약은 얼마나 효과가 있나요?
FDA 승인 임상시험에서 다락손라시브 복용군의 생존 기간은 13.2개월로, 항암치료군의 6.7개월에 비해 늘어난 것으로 나타났습니다.

Q. 여성 췌장암 환자가 늘어나는 이유는 무엇인가요?
식습관 변화에 따른 체중, 비만, 혈당의 영향이 커진 것이 주요 요인으로 분석되며, 당뇨병 환자 증가와도 관련이 있는 것으로 보고됩니다.